Darwin: 
ist die Hauptstadt des Northern Territory. Gegründet wurde die Stadt 1866 als Palmerston, doch die Stadt wurde nach dem Naturforscher Charles Darwin, der 1839 mit seinem Schiff Beagle in den Hafen einfuhr, in Port Darwin umbenannt. 1911 wurde der Name auf Darwin verkürzt. Durch 64 Luftangriffe während des Krieges (1942) und diversen Stürmen (Am 25.12.1974 vernichtete Taifun Tracy mit Windgeschwindigkeiten bis zu 290km/h ca. 90% der Stadt!) ist von der historischen Stadt nicht viel übrig geblieben. Durch die vielen Einwanderer ist Darwin eine der am schnellsten wachsenden Städte Australiens. Heute leben rund 80.000 Menschen in Darwin. Heute ist Darwin ein Verwaltungszentrum, dessen wichtigste Arbeitgeber Regierung, Bergbau, Tourismus und Militär sind. Die Innenstadt liegt an der Spitze der Halbinsel, die in den Hafen ragt und besteht aus gitterförmig angelegten Straßen.

Klima Darwins:
Sintflutartige Regenfälle, hohe Temperaturen und eine zeitweise recht hohe Luftfeuchtigkeit während der Regenzeit von November bis März sind die Kennzeichen des tropischen Klimas in Darwin. Mit 8,5 Sonnenstunden am Tag ist sie aber die sonnigste Hauptstadt des Kontinents mit Durchschnittstemperaturen von 30-35 °C.

Unterkunft in Darwin:  
Das  Saville Park Suites an der Esplanade. Dies Hotel buchten wir über unser Reisebüro (FTI). Super Hotel!

Temperatur heute Nacht: in Darwin: 21°C

Etwas verspätet startete unser Flieger nach Darwin. Es war ein sehr angenehmer Flug mit Qantas und in 4:20 Stunden landete unsere Maschine. Wir nahmen unseren Europcar in Empfang und fuhren in ca. 20 Minuten zu unserem Hotel, das an der Esplanade lag. Der sehr freundliche Nachtportier wies uns ein 3-Bedroom Apartment zu, da das gebuchte 2-Bedroom belegt war und er bat uns außerdem an, morgen Geld in unsere Parkuhr zu werfen. Die  Autos müssen nämlich auf den öffentlichen Parkplatz abgestellt werden. Von hier oben aus dem 6. Stock (Zimmer 608) hatte man einen herrlichen Blick über den Hafen. Gegen 1:30 Uhr Ortszeit in Darwin fielen wir müde ins Bett.

George Brown Darwin Botanic Gardens: 
Er ist 42 ha groß, in ihm gedeihen 400 Palmenarten. Ein weiteres Highlight, außer den Palmen ist der Rain Forest Walk. Ansonsten ist er kein Muss für Darwin.

Wetter:
Morgens: Bedeckt  23°C
Mittags:   Bedeckt, etwas Sonne  31°C

Sonnenaufgang und Sonnenuntergang:
Sonnenaufgang in Darwin:    7:00 Uhr
Sonnenuntergang in Darwin: 18:42 Uhr

Gegen 10 Uhr fuhren wir zum Botanischen Garten, Die Besonderheit dieses Gartens sind die 400 verschiedenen Palmenarten und der Regenwaldwalk (siehe oben). Der Eintritt ist kostenlos. Hier blühten die schönsten Pflanzen.

Anschließend besuchten wir in Palmerston ein Shopping Center, wo wir uns mit Dounuts und Kaffee stärkten und eine Luftmatratze erstanden, weil wir eventuell Unterkünfte mit nur 2 Betten für uns drei bekommen sollten. Es war ausgerechnet eine rosa farbige „Barbie“ Luftmatratze, andere gab es nicht :-). Auf dieser würde Ingrid nie schlafen :-)
 

Mittags wusch ich unsere Wäsche, anschließend bummelten wir zum Touristeninformationszentrum, deckten uns mit Material ein, erkundeten die Fußgängerzone, checkten unsere Mails und aßen im Tri Top Resort. Als Hauptgericht aß ich Barramundi, Ingrid Lachs und Manfred Känguru. Nachdem wir es uns zu Hause gemütlich gemacht hatten, dachte ich "Der Lüfter quietscht ja ziemlich laut". Leider verschwand der Ton nicht, es war eine Grille hinterm Küchenschrank. Manfred rief in der Rezeption an, mit der Bitte um Hilfe, die Grille zu beseitigen. Man fand das sehr lustig und nach einer halben Stunde schickte man schließlich einen Menschen (der Spray musste besorgt werden), der die Grille schon beim Aussteigen aus dem 20 Meter entfernten Lift hörte (um 3 Ecken herum). Sein Kommentar: "It's a noisy one"

Kakadu National-Park:
In der Sprache der Aboriginies heißt der Park Gagadju. Wahrscheinlich war es der Brückenkopf der Besiedlung des Kontinents zu Beginn der "Dreamtime" - vor etwa 40.000 bis 60.000 Jahren. Bereits 1987 wurde der 19.000 qkm große Nationalpark als Kulturerbe der Menschheit zum "World Heritage Park" erklärt. Der Kakadu National Park liegt etwa 250 km östlich von Darwin und ist von dort über den Arnhem Highway zu erreichen. Er gilt als der schönste National Park Australiens. Die Ureinwohner haben noch heute eine sehr große Bindung an das angestammte Land mit den 40.000 Jahre alten Felsmalereien.

Unsere Unterkunft im Nationalpark:
Gagudju Cooinda Lodge, direkt am South Alligator River gelegen, so dass man zu der Sonnenaufgangstour keine große Anfahrt hat.

Sonnenaufgang und Sonnenuntergang:
Sonnenaufgang in Darwin:         7:00 Uhr
Sonnenuntergang in Cooinda: 18:33 Uhr

Fahrt von Darwin nach Cooinda:
311 km 3 Stunden

Leider müssen wir unser herrliches Apartment  Richtung Richtung Kakadu Nationalpark verlassen.  Zuerst verlief unsere Strecke auf dem Stuart Highway Richtung Alice Springs, doch bald zweigte der Arnhem Highway ab. Aus Darwin heraus war die Gegend sehr trostlos, Überlandleitungen, ab und zu Shopping Center, hier und da Müll an der Straße. Ab der Abzweigung zum Arnhem Highway fuhr man durch lichten Wald mit  Eukalyptusbäumen und  Palmen. Man sah auffallend viele Greifvögel, auch drei schwarze Kakadus dazwischen. Im Hintergrunde rauchte es, die Feuergefahr war extrem hoch. Schließlich nahm die Zahl der Bäume am South Alligator River ab und die Landschaft ging in eine Graslandschaft über. Nach drei Stunden Fahrzeit erreichten wir schließlich unser Ziel für die nächsten beiden Tage, die Gagudju Lodge Cooinda.

Hier stürzten Manfred und ich uns in die Fluten des kleineren der beiden Pools. Komisch, das Wasser war, trotz einer Außentemperatur von 30°C, nicht warm.

Später erkundeten wir das 50 km entfernte Jabiru, was aus ein paar Shops, einem Hotel und einer weiteren Lodge bestand. Auf mindestens 5 großen Bäumen verteilten sich tausende von Flughunden.

Abends aßen wir im MiMi Restaurant , welches zur Cooinda Lodge gehörte, bei Kühlschranktemperatur (Klimaanlage). Zwar hatten wir draußen reserviert, wo es viel wärmer gewesen wäre, aber der Kellner behauptete die Mücken würden uns hier nicht zufrieden lassen. So wurde draußen gar nicht serviert. Manfred aß Steak mit Kartoffelbrei, Ingrid und ich Barramundi in Maccadamianuss-Mantel und Gemüse und vorweg gab es Damper und Bierbrot. Morgen gehen wir in den Imbiss nebenan, dort kann man wenigstens draußen essen, von den Mücken haben wir jedenfalls nichts mitbekommen. 

South Alligator River und Yellow Waters Tour:
Die Bootstouren, die hier starten können in der Gagudju Lodge gebucht werden.

Nourlangie Rock:
Der Name Nourlangie stammt vom Aboriginal-Wort Nawulandja und es bezeichnet eigentlich nicht nur den Felsen, sondern die Region drum herum. Der Felsen selbst heißt bei den Aborigenes Burrunggui. Man erreicht ihn, indem man von Cooinda ca. 30 km Richtung Jabiru fährt und dann rechts Richtung Nourlangie abzweigt. Ab der Abzweigung sind es noch einmal 12 km. Es gibt am Ende zwei Parkplätze, einen ganz am Ende und einen kurz davor rechts. Diesen peilten wir an. Hier startete sowohl der Weg zum 600 Meter entfernten Nawurlanja Lookout und der Billabong Trail.  

Wetter:
Morgens: Sonne 22°C
Mittags:   Sonne: 36°C

Sonnenaufgang und Sonnenuntergang:
Sonnenaufgang in Cooinda:       6:51 Uhr
Sonnenuntergang in Cooinda: 18:33 Uhr

Fahrt von Cooinda zum Nourlangie Rock:
40 km in 30 Minuten

Punkt 5:25 Uhr klingelte der Wecker, eine Sonnenaufgangstour auf dem South Alligator River ist angesagt. Total unausgeschlafen schlürften wir einen Kaffee herunter und aßen je einen Keks und eine halbe Banane.

Um 6:25 Uhr versammelten wir uns am Bus, der uns zum Anlegesteg der Yellow Water Tour brachte. Wir waren so viele Teilnehmer, dass wir auf drei große Boote verteilt wurden. Die Sonne ging gerade auf und der Blick über den Fluss sah so malerisch aus, dass man es kaum beschreiben kann. Nebelschwaden schwebten über dem breit verzweigten Fluss und über den Wiesen. Im Hintergrund begann die Sonne aufzugehen, die den Himmel rot färbte. Richtig kitschig wirkte der Blick auf die im Nebel liegenden Wiesen mit grasenden Wildpferden im Hintergrund.
 

In der Lodge frühstückten wir erst einmal Muffins und Eiskaffee am leeren Pool liegend. Hier hielten wir uns unter Palmen bis zum Mittag auf. Anschließend besuchten wir den 40 km entfernten Nourlangie Rock. Wir parkten auf dem ersten Parkplatz und wanderten zum 50 Meter höher gelegenen Nawurlandja Lookout. In praller Sonne kamen mir die 10 Minuten, die man bis hier oben benötigt, ziemlich lang vor, also bitte Wasser mitnehmen! Man hat hier einen Superblick über das riesige Gebiet.

Anschließend besuchten wir den 250 Meter vom Parkplatz entfernten Anbangang Billabong. Hier führt ein 2,5 km Rundweg herum, für den wir eine Stunde mit Vogelbeobachtungen benötigten. Auf engstem Raum sah man hier noch mal fast alle Vögel, die wir auf dem South Alligator River schon beobachten konnten. Besonders hat es mir der hübsche, grazil dahinstolzierende Jabiru angetan, den man recht nah beobachten konnte. Natürlich wurde überall vor dem Baden gewarnt. Dieser Rundweg lohnte sich unbedingt. Ganz alleine marschierten wir durch lichten Eukalyptuswald und über offene Flächen. Am Ufer sah man deutlich Spuren von großen Tieren, die wahrscheinlich in der Dämmerung zum Trinken kamen. Vor uns  flogen vier schwarze Kakadus, deren untere Federn rot leuchteten, kreischend davon. Ein Känguru suchte im Schatten sein Futter und tat uns nicht den Gefallen einen Schritt in die Sonne zu wagen für ein Foto. Sogar Manfred meinte, dies sei bei weitem der schönste Tag unseres Urlaubs gewesen, wo ich ihm bedenkenlos zustimmte!
 

Abends aßen wir im Bistro draußen. Manfred aß Pizza mit Känguru, war aber leider amerikanisch mit dickem Boden. Ingrid und ich aßen Barramundi-Burger. Dazu gab es Lifemusik. Morgen geht die Fahrt weiter nach Katherine.